Fanø is niet een eiland waar het strand als een smalle rand helemaal aan de buitenkant ligt. Aan de westkant spreidt het zand zich op grote schaal uit, en de wind helpt het landschap van dag tot dag vorm te geven. Hier kan een gewoon stranduitje snel van karakter veranderen: van zwemmen en zonnen tot amber zoeken, surfers in de wind of strandzeilers verderop op het vaste zand.
Het eiland ligt in Nationaal Park Waddenzee, en de natuur verandert merkbaar over korte afstanden. Er zijn open duinen, duinheide, plantage, moerassen en waddenzee, zodat een tocht per fiets of te voet op dezelfde dag kan gaan van zoute zeelucht naar beschutting en dennenbomen. In het zuiden bij Hønen kun je geluk hebben en zeehonden en grote vogelzwermen zien tijdens de trekperiode.
Nordby en Sønderho geven Fanø een ander ritme dan het strand. De twee goed bewaard gebleven schippersstadjes herinneren aan de maritieme achtergrond van het eiland, waar de zeevaart haar stempel drukte op huizen, straten en lokale verhalen. Dat maakt Fanø meer dan een strandeiland: het ligt in de Waddenzee, maar draagt nog steeds sporen van de mensen die met de zee als werkplek leefden.
Fanø Vesterhavsbad groeide aan het begin van de jaren 1890, toen het strand het decor werd voor hotels, villa’s en voorzieningen voor badgasten. In 1895 werd de plaats omschreven als jong, maar al met vier hotels en vijf à zes villa’s.
Een van de markante hotels was Hotel Kongen af Danmark, gebouwd in 1893. Het werd gerestaureerd na twee branden in 1929, maar eindigde na vele jaren met wisselend geluk en verval door in 1989 te worden afgebroken.
Nordby Kerk lijkt niet helemaal op het kerkmodel dat velen verwachten. Het grote classicistische gebouw uit 1786 is ingericht als preekzaal zonder traditionele indeling in schip en koor, en het altaar staat aan de zuidmuur langs de lange zijde.
Verschillende onderdelen kwamen uit de afgebroken Rindby Kerk, onder andere het doopvont van messing. Het is laatmiddeleeuws en heeft een Latijnse inscriptie die zowel spiegelverkeerd als ondersteboven is aangebracht. De kerk herbergt ook een opvallende verzameling modelschepen.
